Както вероятно знаете, босилекът се използва за добавяне на вкус към различни рецепти, но това, което може да ви изненада, са многобройните ползи от босилека, които го правят известен с имунните си свойства. Самото растение, както и етеричното масло, използвано за неговото производство, са доказано ефективни за предотвратяване на редица заболявания, което го прави едни от най-важните лечебни билки и подправки днес. Един конкретен вид, наречен свещен босилек, има дълга история на религиозна и медицинска употреба в Индия, където се счита за една от най-важните билки и подправки. Това е свещено растение в индуистката религия и се смята, че е защитно и лечебно.
Какво е Босил?
Босилекът (Ocimum basilicum) е често срещано ароматно растение от семейство ментови, същото семейство растения като други питателни, полезни билки и подправки, включително мента, риган и розмарин. Всички босилекови растения обикновено растат като малки растения, които произвеждат големи зелени листа, около няколко инча дълги. Свещеният босилек в Индия често се нарича тулси и всъщност се счита за свещено растение. Използва се в повече от 300 различни аюрведични билкови лечения в продължение на хиляди години, включително тинктури, чайове, мехлеми и тоници. Растението се предлага в различни сортове и размери, а всъщност има значителни ботанически разлики между различните видове.
Някои от многото видове включват:
сладък босилек
лимонов босилек
Италиански или къдрав босилек
Свещен босилек
Тайландски босилек
Босилек с листа от маруля
Базил Дженовезе
Лилав босилек
храст или гръцки босилек
Канелен босилек
Най-често използваният босилек като прясна билка в рецептите е италианският босилек, богат на антиоксиданти, магнезий и витамини. Босилековото масло се използва и за производство на парфюми, домакински почистващи препарати и продукти за дентална грижа, тъй като едно от известните предимства на босилека е способността му да действа като антибактериален и антимикробен агент, който се бори с микроби и бактерии. Светият босилек е най-изследваният вид по отношение на лечебните му свойства. До момента са идентифицирани поне шест различни етерични масла в тулси в семената, корените, листата и стъблата. Научно наречен Ocimum sanctum L. или Ocimum tenuiflorum L., този сорт е известен като противовъзпалителен и антибактериален и мощен адаптоген — което означава, че помага на тялото да реагира на стрес и да се бори с болестите.
Исторически приложения на босилека:
Босилекът принадлежи към рода Ocimum, който произлиза от гръцката дума ozo, означаваща “да помириш”. Точният произход на растението е донякъде неясен, но се смята, че е местен за региона на Азия и Африка. Растенията босилек започват да растат като диви многогодишни растения на някои тихоокеански острови преди хиляди години и след това са донесени от Индия в Европа през Близкия изток през 16-ти век. Някъде през XVII век растението достига Америка.
Ето повече за някои от основните ползи на босилека:
- Съдържа антиоксиданти, борещи се с болести
Антиоксидантите и маслата на това растение имат способността да помагат в борбата с увреждането от свободни радикали, като същевременно защитават структурата на ДНК и клетките. Това растение съдържа флавоноидни антиоксиданти, като ориентин и виценинар, които помагат за защитата на белите кръвни клетки, отговорни за имунната функция, както и клетъчните структури, в които се съхранява ДНК.
- Има противовъзпалителен ефект
Босилекът съдържа мощни етерични масла, включително евгенол, цитронелол и линалол. Резултатите от изследвания показват, че тези масла, инхибиращи ензимите, помагат за намаляване на възпалението, което е в основата на повечето заболявания като сърдечни заболявания, ревматоиден артрит и възпалителни заболявания на червата.
- Помага в борбата с рака
Изглежда, че съединенията в това растение могат да увеличат антиоксидантната активност, положително да променят експресията на гените, да предизвикат апоптоза на раковите клетки (смърт на вредни клетки) и да спрат разпространението на ракови тумори. В животински изследвания екстрактът от босилек е показал защита срещу рак и смъртност, като същевременно селективно защитава нормалните тъкани и клетки от негативните ефекти на лечението на рак като лъчетерапия или химиотерапия.
- Съдържа антибактериални свойства
Друго от предимствата на етеричното масло от босилек е защитата срещу вреден бактериален растеж. Изследванията дори показват, че екстрактът от босилек е полезен за инхибиране на резистентни щамове бактерии, които не реагират на антибиотично лечение. Когато изследователи, включени в едно изследване, тестваха антибактериалната активност на босилековото масло срещу щамове на E. coli и други силни бактерии, събрани от болни пациенти с инфекции, резултатите показаха, че то е ефективно срещу щамове бактерии и помага за инхибиране на техния растеж.
- Съдържа антимикробни свойства, които се борят с вируси и инфекции
Етеричните масла от босилек проявяват антимикробна активност срещу широк спектър от бактерии, дрожди, плесени и вируси. Това означава, че може да осигури защита срещу вируса кандида и различни видове кожни дразнения.
- Бори се със стреса, като действа като адаптоген
Изследванията показват, че босилекът има силен потенциал да действа като естествен адаптоген – билково средство, което помага на тялото да се адаптира към стреса и да нормализира вредните ефекти от стресорите.
- Бори се с депресията
Ползите от босилек важат и за хора с психични разстройства или заболявания, свързани с настроението, включително депресия и тревожност. Това растение се счита от някои за антидепресант, тъй като може положително да повлияе на мозъчната функция в надбъбречната кора, стимулирайки невротрансмитерите, които регулират хормоните, отговорни за нашето щастие и енергия.
- Насърчава сърдечно-съдовото здраве
Като антиоксидант и противовъзпалителна храна, босилекът може да помогне на мускулите, които контролират кръвоносните съдове, да се свият и отпускат, насърчавайки здравословното кръвно налягане. Изглежда, че има способността да предотвратява опасно натрупване на тромбоцити, както е показано в изследване при плъхове, слепване на тромбоцити, което може да образува съсирек в артериите и да причини сърдечен арест.
- Подпомага функцията на черния дроб и помага за детоксикацията на тялото
Проучване, публикувано в Journal of Medicinal Food, установи, че когато болни плъхове получават екстракт от босилек за пет дни, те са постигнали значителни подобрения в производството на ензими за детоксикация, по-силна антиоксидантна защита и намаляване на натрупването на мазнини в черния дроб, които могат да причинят чернодробни заболявания.
- Помага за алкализиране на тялото и подобряване на храносмилането
Животински изследвания показват, че тази билка помага за балансиране на киселинността в тялото и възстановява правилното pH. Това може да подобри храносмилането и имунитета, като помага на здравите бактерии да процъфтяват в микрофлората на червата, като същевременно намалява вредните бактерии, които могат да причинят заболявания. Традиционно босилекът се използва и за намаляване на подуването и задържането на вода, загубата на апетит, стомашните спазми, киселинния рефлукс и дори за убиване на стомашни червеи или паразити.
- Може да действа като естествен афродизиак
В Италия босилекът се счита за символ на любовта от векове. Смята се, че ароматът повишава либидото и възбудата, вероятно чрез увеличаване на кръвния поток и нивата на енергия, като същевременно намалява възпалението. В хиндуистката религия и аюрведичната практика тулси се счита за “еликсир на живота” и се използва за насърчаване на здравословна сексуална функция и весело настроение.
- Помага за защита срещу диабет и метаболитен синдром
Съединенията в това растение са установени, че намаляват нивата на кръвната захар и възпалението, което го прави защитено срещу развитието на диабет и други форми на метаболитни синдроми. Освен това, ползите от етерично масло от босилек включват способността да понижава нивата на триглицериди и холестерол, от които диабетиците са с по-висок риск да развият.
Босилекът съдържа мощни антиоксиданти като флавоноиди, полифеноли и етерични масла, като евгенол, които защитават клетките от оксидативен стрес. Оксидативният стрес възниква, когато има дисбаланс между свободните радикали и антиоксидантите в организма, което води до увреждане на клетките. Изследванията показват, че тази билка може да има положителни ефекти върху психичното здраве и когнитивните функции, включително способността за подобряване на краткосрочната памет, вниманието и общата когнитивна функция; подобряване на настроението; и по-малко стрес и тревожност. Антиоксидантите в босилека играят ключова роля в защитата на кожата от стареене. Тези антиоксиданти неутрализират свободните радикали, които причиняват оксидативни увреждания на кожата, водещи до бръчки, фини линии и други признаци на стареене.
Рискове и странични ефекти
Защо босилекът може да е вреден за теб? В прясната си форма се счита за много безопасен и обикновено се понася добре, тъй като не предизвиква алергични реакции или странични ефекти при повечето хора. Въпреки това, има определени рискове за определени групи хора. Ако сте бременна, опитвате се да забременеете или кърмите, би било добра идея да избягвате прекалено много босилек (особено етерично масло), тъй като традиционно е известно, че има антифертилен ефект. Етерично масло от босилек не е предназначено за поглъщане и трябва да се разрежда при използване върху кожата поради неговата сила. Етеричните масла или добавки от босилек могат също да взаимодействат с лекарства за понижаване на холестерола и лекарства за диабет, така че ако в момента приемате рецепти за тези състояния, е добра идея да се консултирате с лекар преди да приемате добавки с босилек.