Τα οστεόφυτα (8 οστικές αναπτύξεις) αντιπροσωπεύουν ένα κοινό φαινόμενο που σχετίζεται με αλλαγές στη σπονδυλική στήλη. Η παρουσία τους συνδέεται συχνά με τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης, αλλά μπορούν επίσης να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα διαφόρων καταστάσεων και ασθενειών της σπονδυλικής στήλης. Η οστεοποίηση (ή τα οστεόφυτα) δεν είναι επώδυνα από μόνα τους. Ωστόσο, όπως ίσως γνωρίζετε, όταν αγγίζετε από γειτονικά νεύρα ή στενεύετε τα κενά μεταξύ του σπονδύλου από τον οποίο διέρχεται το νεύρο μπορεί να προκαλέσει σημαντικό πόνο.
Η σπονδυλική στήλη δεν είναι μια ευθεία στήλη αλλά σχηματίζει ένα σχήμα S. Μέσα σε κάθε σπόνδυλο υπάρχει χόνδρος, ένας ελαστικός ιστός που προστατεύει τη σπονδυλική στήλη κατά την κίνηση και μειώνει το φορτίο στην άρθρωση. Ο μεσοσπονδύλιος δίσκος είναι ένας ελαστικός σχηματισμός που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο σπονδύλους. Ο δίσκος συσσωρεύει ένα φορτίο στη σπονδυλική στήλη όταν ασκούνται δυνάμεις πάνω του τόσο σε ηρεμία όσο και κατά τη διάρκεια της κίνησης.
ΓΙΑΤΊ ΕΜΦΑΝΊΖΟΝΤΑΙ ΤΑ ΟΣΤΕΌΦΥΤΑ;
Μία από τις κύριες αιτίες των οστεοφύτων είναι η οστεοαρθρίτιδα της σπονδυλικής στήλης, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τον εκφυλισμό οποιουδήποτε τμήματος της σπονδυλικής στήλης, ιδιαίτερα των αρθρώσεων της όψης. Όταν ο χόνδρος που καλύπτει αυτές τις αρθρώσεις αρχίζει να φθείρεται, υπάρχει τριβή μεταξύ των οστών και πρόσθετη πίεση στις αρθρώσεις της σπονδυλικής στήλης. Ως απάντηση σε αυτό το στρες, το σώμα μπορεί να σχηματίσει οστεόφυτα για να ανακατανείμει το βάρος και να μειώσει το εύρος κίνησης, προστατεύοντας έτσι το οστό και μειώνοντας την περαιτέρω πίεση στις αρθρώσεις.
Μια άλλη σημαντική αιτία των οστεοφύτων είναι η εκφυλιστική νόσος του δίσκου. Οι δίσκοι στη σπονδυλική στήλη λειτουργούν ως αμορτισέρ και βοηθούν στη διατήρηση της σταθερότητας της σπονδυλικής στήλης. Όταν εμφανίζεται εκφύλιση του δίσκου, υπάρχει αυξημένη αστάθεια της σπονδυλικής στήλης, η οποία μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό οστεοφύτων. Επιπλέον, η φλεγμονή των μαλακών ιστών και των συνδέσμων γύρω από τους σπονδύλους μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό οστεοφύτων όπου αυτοί οι σύνδεσμοι προσκολλώνται στο οστό.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα οστεόφυτα δεν προκαλούνται πάντα μόνο από τη γήρανση ή τις εκφυλιστικές διεργασίες. Μπορούν επίσης να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα τραυματισμών, χρόνιου στρες ή άλλων ασθενειών που προκαλούν φλεγμονή ή αστάθεια στη σπονδυλική στήλη.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με τα οστεόφυτα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, δυσκαμψία και μειωμένο εύρος κίνησης στην πληγείσα περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Αυτά τα συμπτώματα είναι συχνά πιο έντονα το πρωί και μπορεί να επιδεινωθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά μπορούν να ανακουφιστούν με κίνηση και δραστηριότητα.
Η διάγνωση του οστεόφυτου γίνεται συνήθως μέσω ενός συνδυασμού φυσικής εξέτασης, ακτινογραφιών και άλλων διαγνωστικών εξετάσεων, ανάλογα με τις ανάγκες του ασθενούς και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.