Όπως ίσως γνωρίζετε, ο βασιλικός χρησιμοποιείται για να προσθέσει γεύση σε μια ποικιλία συνταγών, αλλά αυτό που μπορεί να σας εκπλήξει είναι τα πολλά οφέλη του βασιλικού που τον κάνουν γνωστό για τις ιδιότητές του που τονώνουν το ανοσοποιητικό. Το ίδιο το φυτό, καθώς και το αιθέριο έλαιο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του, έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην πρόληψη μιας σειράς καταστάσεων, καθιστώντας το ένα από τα πιο σημαντικά φαρμακευτικά βότανα και μπαχαρικά σήμερα. Ένα συγκεκριμένο είδος, που ονομάζεται ιερός βασιλικός, έχει επίσης μακρά ιστορία θρησκευτικής και φαρμακευτικής χρήσης στην Ινδία, όπου θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά βότανα και μπαχαρικά. Είναι ιερό φυτό στην ινδουιστική θρησκεία και πιστεύεται ότι είναι προστατευτικό και φαρμακευτικό.
Τι είναι ο Βασιλικός;
Ο βασιλικός (Ocimum basilicum) είναι ένα κοινό αρωματικό φυτό της οικογένειας της μέντας, της ίδιας οικογένειας φυτών με άλλα θρεπτικά, ευεργετικά βότανα και μπαχαρικά, όπως η μέντα, η ρίγανη και το δεντρολίβανο. Όλα τα φυτά βασιλικού γενικά αναπτύσσονται ως μικρά φυτά που παράγουν μεγάλα πράσινα φύλλα, μήκους περίπου λίγων ιντσών. Ο ιερός βασιλικός αναφέρεται συνήθως ως tulsi στην Ινδία και στην πραγματικότητα θεωρείται ιερό φυτό. Έχει χρησιμοποιηθεί σε περισσότερες από 300 διαφορετικές θεραπείες με βότανα της Αγιουρβέδα εδώ και χιλιάδες χρόνια, συμπεριλαμβανομένων βαμμάτων, τσαγιών, αλοιφών και τονωτικών. Το φυτό διατίθεται σε μια σειρά από ποικιλίες και μεγέθη, και στην πραγματικότητα υπάρχουν κάποιες σημαντικές βοτανικές διαφορές μεταξύ των διαφορετικών ειδών.
Μερικοί από τους πολλούς τύπους περιλαμβάνουν:
γλυκός βασιλικός
βασιλικός λεμόνι
Ιταλικός ή σγουρός βασιλικός
Άγιος Βασίλειος
Ταϊλανδέζικος βασιλικός
Βασιλικός με φύλλα μαρουλιού
Βασίλειος Γενοβέζε
μωβ βασιλικός
θάμνος ή ελληνικός βασιλικός
Κανέλα Βασιλικός
Ο πιο συνηθισμένος βασιλικός που χρησιμοποιείται ως φρέσκο βότανο στις συνταγές είναι ο ιταλικός βασιλικός, ο οποίος είναι πλούσιος σε αντιοξειδωτικά, μαγνήσιο και βιταμίνες. Το έλαιο βασιλικού χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή αρωμάτων, οικιακών καθαριστικών και προϊόντων οδοντιατρικής φροντίδας, καθώς ένα από τα γνωστά οφέλη του βασιλικού είναι η ικανότητά του να δρα ως αντιβακτηριακός και αντιμικροβιακός παράγοντας που καταπολεμά τα μικρόβια και τα βακτήρια. Ο ιερός βασιλικός είναι το πιο ερευνημένο είδος όσον αφορά τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Μέχρι σήμερα, τουλάχιστον έξι διαφορετικά αιθέρια έλαια έχουν εντοπιστεί στο tulsi στους σπόρους, τις ρίζες, τα φύλλα και το στέλεχος του. Με επιστημονική ονομασία Ocimum sanctum L. ή Ocimum tenuiflorum L., αυτή η ποικιλία είναι γνωστή ως αντιφλεγμονώδες, αντιβακτηριακό και ισχυρό προσαρμογόνο – που σημαίνει ότι βοηθά το σώμα να ανταποκριθεί στο στρες και να καταπολεμήσει τις ασθένειες.
Ιστορικές χρήσεις του βασιλικού:
Ο βασιλικός ανήκει στο γένος Ocimum, το οποίο προέρχεται από την ελληνική λέξη ozo, που σημαίνει «μυρίζω». Η ακριβής προέλευση του φυτού είναι κάπως ασαφής, αλλά πιστεύεται ότι είναι εγγενές στην περιοχή της Ασίας και της Αφρικής. Τα φυτά βασιλικού άρχισαν να αναπτύσσονται ως άγρια πολυετή φυτά σε ορισμένα νησιά του Ειρηνικού πριν από χιλιάδες χρόνια και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν από την Ινδία στην Ευρώπη μέσω της Μέσης Ανατολής τον 16ο αιώνα. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα, το φυτό έφτασε στην Αμερική.
Δείτε περισσότερα για μερικά από τα κύρια οφέλη του βασιλικού:
- Περιέχει αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις ασθένειες
Τα αντιοξειδωτικά και τα έλαια αυτού του φυτού έχουν την ικανότητα να βοηθούν στην καταπολέμηση της βλάβης από τις ελεύθερες ρίζες προστατεύοντας παράλληλα τη δομή του DNA και τα κύτταρα. Αυτό το φυτό περιέχει φλαβονοειδή αντιοξειδωτικά, όπως η οριεντίνη και τα βισενινάρια, τα οποία βοηθούν στην προστασία των λευκών αιμοσφαιρίων που είναι υπεύθυνα για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού, καθώς και των κυτταρικών δομών στις οποίες αποθηκεύεται το DNA.
- Έχει αντιφλεγμονώδη δράση
Ο βασιλικός περιέχει ισχυρά αιθέρια έλαια, όπως ευγενόλη, σιτρονελλόλη και λιναλοόλη. Ευρήματα από μελέτες δείχνουν ότι αυτά τα έλαια που αναστέλλουν τα ένζυμα βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής, η οποία βρίσκεται στη ρίζα των περισσότερων ασθενειών, όπως οι καρδιακές παθήσεις, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και οι φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου.
- Βοηθά στην καταπολέμηση του καρκίνου
Φαίνεται ότι οι ενώσεις αυτού του φυτού μπορούν να αυξήσουν την αντιοξειδωτική δράση, να αλλάξουν θετικά την έκφραση των γονιδίων, να προκαλέσουν απόπτωση καρκινικών κυττάρων (θάνατος επιβλαβών κυττάρων) και να σταματήσουν την εξάπλωση καρκινικών όγκων. Σε μελέτες σε ζώα, το εκχύλισμα βασιλικού έχει δείξει προστασία από τον καρκίνο και τη θνησιμότητα, ενώ παράλληλα προστατεύει επιλεκτικά τους φυσιολογικούς ιστούς και τα κύτταρα από τις αρνητικές επιπτώσεις των θεραπειών για τον καρκίνο, όπως η ακτινοβολία ή η χημειοθεραπεία.
- Περιέχει αντιβακτηριδιακές ιδιότητες
Ένα άλλο από τα οφέλη του αιθέριου ελαίου βασιλικού είναι η προστασία από την επιβλαβή ανάπτυξη βακτηρίων. Μελέτες έχουν δείξει ακόμη ότι το εκχύλισμα βασιλικού είναι χρήσιμο στην αναστολή ανθεκτικών στελεχών βακτηρίων που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία με αντιβιοτικά. Όταν οι ερευνητές που συμπεριλήφθηκαν σε μια μελέτη εξέτασαν την αντιβακτηριακή δράση του βασιλικού ελαίου έναντι στελεχών E. coli και άλλων ισχυρών βακτηρίων που συλλέχθηκαν από άρρωστους ασθενείς με λοιμώξεις, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ήταν αποτελεσματικό στη δράση κατά των στελεχών βακτηρίων και στην αναστολή της ανάπτυξής τους.
- Περιέχει αντιμικροβιακές ιδιότητες που καταπολεμούν ιούς λοιμώξεις
Τα αιθέρια έλαια βασιλικού έχει βρεθεί ότι παρουσιάζουν αντιμικροβιακή δράση ενάντια σε ένα ευρύ φάσμα βακτηρίων, ζυμομυκήτων, μούχλας και ιών. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσφέρει προστασία από τον ιό candida και διάφορες μορφές δερματικών ερεθισμών.
- Καταπολεμά το στρες δρώντας ως προσαρμογόνο
Μελέτες δείχνουν ότι ο βασιλικός έχει ισχυρές δυνατότητες να δρα ως φυσικό προσαρμογόνο, ένα φυτικό φάρμακο που βοηθά το σώμα να προσαρμοστεί στο στρες και να ομαλοποιήσει τις βλαβερές συνέπειες των στρεσογόνων παραγόντων.
- Καταπολεμά την κατάθλιψη
Τα οφέλη του βασιλικού ισχύουν επίσης για άτομα με ψυχικές διαταραχές ή ασθένειες που σχετίζονται με τη διάθεση, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους. Αυτό το φυτό θεωρείται από ορισμένους ως αντικαταθλιπτικό επειδή μπορεί να επηρεάσει θετικά τη λειτουργία του εγκεφάλου στον φλοιό των επινεφριδίων, βοηθώντας στην τόνωση των νευροδιαβιβαστών που ρυθμίζουν τις ορμόνες που είναι υπεύθυνες για να μας κρατούν χαρούμενους και ενεργητικούς.
- Προάγει την καρδιαγγειακή υγεία
Ως αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδης τροφή, ο βασιλικός μπορεί να βοηθήσει τους μύες που ελέγχουν τα αιμοφόρα αγγεία να συστέλλονται και να χαλαρώνουν, προάγοντας την υγιή αρτηριακή πίεση. Φαίνεται ότι έχει την ικανότητα να βοηθά στην πρόληψη της επικίνδυνης συσσώρευσης αιμοπεταλίων, όπως φαίνεται σε μια μελέτη σε αρουραίους, συσσώρευση αιμοπεταλίων που μπορεί να σχηματίσει θρόμβο μέσα στις αρτηρίες και να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή.
- Υποστηρίζει τη λειτουργία του ήπατος και βοηθά στην αποτοξίνωση του οργανισμού
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Medicinal Food διαπίστωσε ότι όταν σε άρρωστους αρουραίους δόθηκε εκχύλισμα βασιλικού για πέντε ημέρες, παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις στην παραγωγή ενζύμων αποτοξίνωσης, μεγαλύτερη αντιοξειδωτική άμυνα και μείωση της συσσώρευσης λίπους στο ήπαρ που μπορεί να προκαλέσει ηπατική νόσο.
- Βοηθά στην αλκαλοποίηση του σώματος και στη βελτίωση της πέψης
Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι αυτό το βότανο βοηθά στην εξισορρόπηση του οξέος στο σώμα και αποκαθιστά το σωστό επίπεδο pH του σώματος. Αυτό μπορεί να βελτιώσει την πέψη και την ανοσία βοηθώντας τα υγιή βακτήρια να ευδοκιμήσουν στη μικροχλωρίδα του εντέρου, ενώ παράλληλα μειώνει τα επιβλαβή βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Παραδοσιακά, ο βασιλικός έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του φουσκώματος και της κατακράτησης νερού, της απώλειας όρεξης, των κράμπες στο στομάχι, της παλινδρόμησης οξέος, ακόμη και για να σκοτώσει τα σκουλήκια του στομάχου ή τα παράσιτα.
- Μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικό αφροδισιακό
Στην Ιταλία, ο βασιλικός θεωρείται σύμβολο αγάπης εδώ και αιώνες. Το άρωμα πιστεύεται ότι αυξάνει τη λίμπιντο και τη διέγερση, πιθανώς αυξάνοντας τη ροή του αίματος και τα επίπεδα ενέργειας, ενώ παράλληλα μειώνει τη φλεγμονή. Στην ινδουιστική θρησκεία και την πρακτική της Αγιουρβέδα, το tulsi θεωρείται το «ελιξίριο της ζωής» και χρησιμοποιείται για την προώθηση της υγιούς σεξουαλικής λειτουργίας και της χαρούμενης διάθεσης.
- Βοηθά στην προστασία από τον διαβήτη και το μεταβολικό σύνδρομο
Οι ενώσεις αυτού του φυτού έχει βρεθεί ότι μειώνουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και τη φλεγμονή, καθιστώντας το προστατευτικό έναντι της ανάπτυξης διαβήτη και άλλων μορφών μεταβολικού συνδρόμου. Επιπλέον, τα οφέλη του αιθέριου ελαίου βασιλικού περιλαμβάνουν την ικανότητα μείωσης των επιπέδων τριγλυκεριδίων και χοληστερόλης, τα οποία οι διαβητικοί διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν.
Ο βασιλικός περιέχει ισχυρά αντιοξειδωτικά όπως φλαβονοειδή, πολυφαινόλες και αιθέρια έλαια, όπως η ευγενόλη, τα οποία προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες. Το οξειδωτικό στρες εμφανίζεται όταν υπάρχει ανισορροπία μεταξύ των ελεύθερων ριζών και των αντιοξειδωτικών στο σώμα, οδηγώντας σε κυτταρική βλάβη. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό το βότανο μπορεί να έχει θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία και τη γνωστική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας βελτίωσης της βραχυπρόθεσμης μνήμης, της προσοχής και της συνολικής γνωστικής λειτουργίας. βελτίωση της διάθεσης και λιγότερο άγχος και άγχος. Τα αντιοξειδωτικά του βασιλικού παίζουν καθοριστικό ρόλο στην προστασία του δέρματος από τη γήρανση. Αυτά τα αντιοξειδωτικά εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν οξειδωτική βλάβη στο δέρμα, οδηγώντας σε ρυτίδες, λεπτές γραμμές και άλλα σημάδια γήρανσης.
Κίνδυνοι και παρενέργειες
Γιατί ο βασιλικός μπορεί να είναι κακός για εσάς; Στη φρέσκια μορφή του, θεωρείται πολύ ασφαλές και συνήθως είναι καλά ανεκτό γιατί συνήθως δεν προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις ή παρενέργειες στους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι για ορισμένες ομάδες ανθρώπων. Εάν είστε έγκυος, προσπαθείτε να μείνετε έγκυος ή θηλάζετε, καλό θα ήταν να αποφύγετε τον πολύ βασιλικό (ειδικά αιθέριο έλαιο) γιατί παραδοσιακά είναι γνωστό ότι έχει δράση κατά της γονιμότητας. Το αιθέριο έλαιο βασιλικού δεν προορίζεται για κατάποση και πρέπει να αραιώνεται όταν χρησιμοποιείται στο δέρμα λόγω της ισχύος του. Τα αιθέρια έλαια ή τα συμπληρώματα βασιλικού μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης και φάρμακα για τον διαβήτη, επομένως εάν παίρνετε επί του παρόντος συνταγές για αυτές τις καταστάσεις, είναι καλή ιδέα να μιλήσετε με το γιατρό σας πριν πάρετε συμπληρώματα βασιλικού.