Ο κρόκος (Carthamus tinctorius L.) είναι ένα ετήσιο ποώδες φυτό από την οικογένεια των Asteraceae. Το πρώτο διατηρημένο ίχνος ανακαλύφθηκε σε δείγματα υφασμάτων από αιγυπτιακούς τάφους, οπότε είναι προφανές ότι άρχισε να καλλιεργείται πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια. Το χρώμα των λουλουδιών προέρχεται από ουσίες που ονομάζονται βενζοκινόνες και η κύρια χημική ένωση ονομάζεται καρταμίνη. Σε αντίθεση με πολλές άλλες φυσικές βαφές που βασίζονται σε ενώσεις ανθοκυανίνης, όπως τα χρώματα των λουλουδιών μολόχας, των καρπών του σταφυλιού και των ριζών παντζαριού, η καρταμίνη είναι μια εξαιρετικά σταθερή ένωση που δεν ξεθωριάζει. Κάθε φορά που ένα φυτό βρίσκεται στον τάφο του Αιγύπτιου βασιλιά Τουταγχαμών, αποκτά μια αύρα μεγαλύτερης σημασίας. Το κάρδαμο χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους Αιγύπτιους για τη βαφή ρούχων, αλλά δεν ξέρουμε αν θα μπορούσαν να ονειρευτούν ότι ένα τέτοιο «κοινότοπο» φυτό θα καλλιεργούνταν τόσο πολύ εκτός της χώρας τους. Από τα καλλυντικά και τη διατροφή, ακόμη και τους παράγοντες αδυνατίσματος, το κάρδαμο έχει γίνει πραγματικό αστέρι πολλών βιομηχανιών.
ΒΙΟΤΟΠΟΣ: Το κάρδαμο είναι ένα μεσογειακό φυτό που προέρχεται από την Αίγυπτο. Είναι μια ξηρόφιλη καλλιέργεια (φυτό ξηρού οικοτόπου) που καλλιεργείται κυρίως στις άνυδρες και ημίξηρες περιοχές της Ασίας, της Αυστραλίας, της Αμερικής και της Ευρώπης (Μεσόγειος). Τον 16ο αιώνα μεταφέρθηκε στην Αγγλία και από εκεί εξαπλώθηκε σε άλλες περιοχές. Ανάλογα με τις οικολογικές συνθήκες και την ποικιλία, η βλάστηση του κνήκου διαρκεί 110 – 140 ημέρες. Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί κνήκου είναι το Καζακστάν, η Ρωσία και το Μεξικό. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το κάρδαμο καλλιεργείται στην Ισπανία και την Ουγγαρία.
ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΕΣ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ: Ο κρόκος έχει θετική επίδραση στην υγεία και το λάδι του είναι ιδιαίτερα θεραπευτικό. Τα λινολενικά και λινολεϊκά λιπαρά οξέα που υπάρχουν στο έλαιο κνήκου μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της συγκέντρωσης της κακής χοληστερόλης στο αίμα, στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στην πρόληψη της «σκλήρυνσης» των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων, του διαβήτη, των χρόνιων καρδιακών παθήσεων, του κρυολογήματος, των αναπνευστικών παθήσεων, της διέγερσης της τριχοφυΐας, των πεπτικών προβλημάτων. Έχει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, προάγει την υγεία του ήπατος, προλαμβάνει τον διαβήτη. Μελέτες δείχνουν ότι αυτό το φυτό μπορεί να βοηθήσει τις γυναίκες με επώδυνη έμμηνο ρύση. Το κάρδαμο χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό, δηλαδή ως υποκατάστατο του ακριβού λουλουδιού σαφράν. Ο ελαϊκός τύπος καρθαμέλαιου, χάρη στη θερμοσταθερότητά του, χρησιμοποιείται για μαγείρεμα και τηγάνισμα. Επιπλέον, το λάδι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να καρυκεύσετε σαλάτες και άλλα πιάτα. Έχει γεύση παρόμοια με το ηλιέλαιο.
Μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε αυτό το λάδι ως βοήθημα απώλειας βάρους. Επίσης, είναι ένα φυσικό λιπαντικό, που σημαίνει ότι αποτρέπει την περιττή ξήρανση του δέρματος και διατηρεί το δέρμα απαλό και ενυδατωμένο. Αυτό το λάδι διατηρεί την υγρασία του δέρματος, βελτιώνει την ελαστικότητα, αποτρέπει το σχηματισμό ρυτίδων. Χρησιμοποιείται για την πρόληψη της ακμής, της ψωρίασης, του εκζέματος, της δερματίτιδας, ακόμη και βοηθά στην ουρική αρθρίτιδα και τις επώδυνες αρθρώσεις. Το έλαιο κνήκου έχει θεραπευτικά συστατικά που διατηρούν τα μαλλιά λαμπερά και υγιή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ωμέγα λιπαρά οξέα, τα οποία ευνοούν το ξηρό τριχωτό της κεφαλής και τα σπασμένα μαλλιά.
Τσάι καρθάκου:Το τσάι καρθάκου παρασκευάζεται συχνότερα από λουλούδια. Έχει έντονη γεύση, αλλά είναι χρήσιμο στη βελτίωση της κυκλοφορίας, στη χαλάρωση των πονεμένων μυών, στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων, κατάθλιψης, φλεγμονωδών ασθενειών όπως η αρθρίτιδα ή η ουρική αρθρίτιδα. Σε ένα κατάστημα υγιεινής διατροφής, αγοράστε τσάι osd safflower tea. Βράζουμε 200 ml νερό. Σβήνουμε τη φωτιά και προσθέτουμε 1-2 μικρές κουταλιές τσάι καρθάμου.περιμένετε 5-7 λεπτά. Τώρα σουρώνουμε το τσάι και μετά από 10 λεπτά προσθέτουμε λίγο χυμό λεμονιού και 1 μικρή κουταλιά μέλι… Πίνετε 1 ποτήρι την ημέρα για 15 συνεχόμενες ημέρες…