Η κανέλα είναι ένα ισχυρό μπαχαρικό που υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια και χρησιμοποιείται για θεραπευτικούς σκοπούς σε όλο τον κόσμο. Η κανέλα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται καθημερινά σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς λόγω των πολλών πλεονεκτημάτων που προσφέρει, για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι έχει μια χαρακτηριστική γεύση και είναι εύκολο να ενσωματωθεί στα πιάτα. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η έρευνα διαπίστωσε ότι το μπαχαρικό κατέχει την πρώτη θέση μεταξύ των 26 πιο κοινών βοτάνων και μπαχαρικών στον κόσμο όσον αφορά την ποσότητα αντιοξειδωτικών που περιέχει. Επιπλέον, διαθέτει μια ποικιλία άλλων πλεονεκτημάτων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων αντιβακτηριακών, αντιμυκητιασικών και αντιδιαβητικών ιδιοτήτων.
Στην πραγματικότητα, η κανέλα λαμβάνεται από το φλοιό ενός δέντρου που είναι γνωστό ως Cinnamomum verum (ή Cinnamomum zeylanicum). Η κινναμαλδεΰδη, το κινναμωμικό οξύ και η κανέλα είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά συστατικά που βρίσκονται σε αυτόν τον φλοιό. Αυτές οι διαφορετικές ενώσεις είναι υπεύθυνες για τα πολλά οφέλη που έχει αυτός ο φλοιός.
Ποια είναι τα οφέλη της κανέλας για την υγεία;
Η κανέλα κατατάσσεται στην έβδομη θέση μεταξύ όλων των τροφίμων, βοτάνων και μπαχαρικών στην κλίμακα ORAC, η οποία χρησιμοποιείται για τον ποσοτικό προσδιορισμό της ποσότητας των αντιοξειδωτικών που υπάρχουν σε διάφορα γεύματα. Σε σύγκριση με φυτά που καταναλώνονται τακτικά, όπως το θυμάρι, το σκόρδο και το δεντρολίβανο, έχει αποδειχθεί ότι έχει υψηλότερη συγκέντρωση αντιοξειδωτικών. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αντιοξειδωτικών που βρίσκονται στην κανέλα, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, του φαινολικού οξέος και των φλαβονοειδών. Αυτά τα αντιοξειδωτικά είναι υπεύθυνα για τα οφέλη για την υγεία που παρέχει η κανέλα. Αυτές οι ουσίες έχει βρεθεί ότι προστατεύουν τον οργανισμό από τις επιπτώσεις του οξειδωτικού στρες και μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη χρόνιων ασθενειών.
Το μπαχαρικό περιέχει μια σειρά από διαφορετικά αντιοξειδωτικά, τα οποία χρησιμεύουν για την αποφυγή του οξειδωτικού στρες και την εξουδετέρωση των δυνητικά επιβλαβών ελεύθερων ριζών που βρίσκονται στο σώμα. Όχι μόνο βοηθά στην πρόληψη της υπεροξείδωσης των λιπιδίων, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ψυχικών προβλημάτων, καρκίνου, καρδιακών παθήσεων και άλλων χρόνιων παθήσεων, αλλά βοηθά επίσης στον περιορισμό της παραγωγής μονοξειδίου του αζώτου στο αίμα.
Η κανέλα περιέχει αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής, η οποία με τη σειρά της μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου χρόνιων ασθενειών όπως καρδιακές παθήσεις, καρκίνος, γνωστική έκπτωση και άλλες καταστάσεις. Το μπαχαρικό έχει μια μεγάλη ποικιλία φλαβονοειδών, τα οποία έχουν αποδειχθεί πολύ ευεργετικά στη μείωση των δυνητικά επιβλαβών επιπέδων φλεγμονής σε όλο το σώμα. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μια μεγάλη ποικιλία φλαβονοειδών. Δεδομένου ότι αυτό το ισχυρό μπαχαρικό έχει την ικανότητα να μειώνει το πρήξιμο και να αποτρέπει τη φλεγμονή, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά για τη θεραπεία του πόνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι είναι αποτελεσματικό στην ανακούφιση μιας ποικιλίας συμπτωμάτων πόνου που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης, ενδεικτικά, της μείωσης της σοβαρότητας των αλλεργικών αντιδράσεων, της μείωσης της σοβαρότητας του πόνου της περιόδου και της μείωσης της σοβαρότητας του μυϊκού πόνου. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες, ένα από τα πιο σημαντικά οφέλη της κανέλας για την υγεία είναι η ικανότητά της να ενισχύει την καρδιαγγειακή υγεία. Σύμφωνα με έρευνες, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει μια σειρά από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα. Αυτοί οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν υπερβολικά επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων, καθώς και υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία βοηθά στη διατήρηση της υγείας και της δύναμης της καρδιάς. Επιπλέον, έχει βρεθεί ότι μειώνει την υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις ή εγκεφαλικό.
Έρευνες έχουν αποδείξει ότι είναι ένα αποτελεσματικό πηκτικό του αίματος που μπορεί να αποτρέψει την υπερβολική αιμορραγία βοηθώντας το σώμα να σχηματίσει θρόμβους αίματος. Ένα άλλο πλεονέκτημα της κανέλας είναι ότι προάγει την επισκευή και την κυκλοφορία των ιστών, καθιστώντας την ιδιαίτερα καλή για την αναγέννηση του καρδιακού ιστού, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο στην καταπολέμηση καρδιακών προσβολών, καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού.
Η κανέλα είναι ευρέως γνωστή για την ικανότητά της να μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, γι’ αυτό και θεωρείται μια από τις πιο ευεργετικές τροφές για τον διαβήτη. Σύμφωνα με έρευνες, έχει την ικανότητα να μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να βελτιώνει την ευαισθησία στην ορμόνη ινσουλίνη. Η ινσουλίνη είναι υπεύθυνη για τη συμβολή στη μεταφορά του σακχάρου από την κυκλοφορία του αίματος στους ιστούς, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση ισορροπημένων επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες, η κανέλα θα μπορούσε να αναστείλει τη δράση ορισμένων πεπτικών ενζύμων, τα οποία με τη σειρά τους επιβραδύνουν τον ρυθμό με τον οποίο η ζάχαρη απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος μετά από ένα γεύμα πλούσιο σε υδατάνθρακες. Ως αποτέλεσμα, οι ειδικοί είναι της άποψης ότι τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 μπορούν να απολαμβάνουν σημαντικά ευνοϊκά οφέλη στους δείκτες σακχάρου στο αίμα λαμβάνοντας εκχύλισμα κανέλας ως συμπλήρωμα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το μπαχαρικό, το οποίο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, έχει την ικανότητα να βελτιώνει τη λειτουργία του εγκεφάλου και μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης νευρολογικών διαταραχών όπως η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ. Μελέτες in vitro δείχνουν ότι η κανέλα μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σχηματισμού μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης στον εγκέφαλο, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, δεν υπάρχουν μελέτες σε ανθρώπους που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Σε μελέτες σε ζώα, έχει επίσης αποδειχθεί ότι προστατεύει τους νευρώνες από το οξειδωτικό στρες, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο φλεγμονής και κυτταρικής βλάβης. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της λειτουργίας του εγκεφάλου και στην πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης.
Ως αποτέλεσμα των αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων της, η κανέλα έχει τη δυνατότητα να αμυνθεί από βλάβες του DNA, κυτταρικές μεταλλάξεις και σχηματισμό κακοήθων όγκων. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα οφέλη της κανέλας για την υγεία προέρχονται από μια χημική ουσία γνωστή ως κινναμαλδεΰδη. Η κινναμαλδεΰδη έχει την ικανότητα να επιβραδύνει το σχηματισμό όγκων, να προστατεύει το DNA από βλάβες και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα. Οι ερευνητές διερευνούν επί του παρόντος τις δυνατότητες της κανέλας ως φυσικής τροφής για την καταπολέμηση του καρκίνου λόγω των ισχυρών αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων της. Η κανέλα θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο συμπλήρωμα διατροφής για άτομα που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο
Όταν πρόκειται για την προστασία του οργανισμού από τη μόλυνση από μια ασθένεια, η κανέλα μπορεί να έχει μια σειρά από πιθανά οφέλη. Επιπλέον, τα αιθέρια έλαιά του περιέχουν ισχυρά συστατικά που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, εκτός από τις εγγενείς αντιβακτηριακές, αντιβιοτικές, αντιμυκητιακές και αντιικές ιδιότητες που διαθέτει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιείται σε διάφορους πολιτισμούς ως φυσική θεραπεία για την καταπολέμηση επικίνδυνων ιών και ασθενειών. Συγκεκριμένα, το έλαιο κανέλας έχει την ικανότητα να προστατεύει από βακτηριακές λοιμώξεις, οι οποίες αποτελούν τη βασική αιτία διαφόρων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του κοινού κρυολογήματος, του πονόλαιμου και της πνευμονίας.