Șoftarroul (Carthamus tinctorius L.) este o plantă erbacee anuală din familia Asteraceae. Prima urmă păstrată a fost descoperită pe mostre de țesături din mormintele egiptene, deci este evident că a început să fie cultivată acum câteva mii de ani. Culoarea florilor provine din substanțe numite benzochinone, iar principalul compus chimic se numește cartamină. Spre deosebire de multe alte vopsele naturale bazate pe compuși antocianinici, cum ar fi culorile florilor de malva, fructelor de struguri și sfeclei roșii, cartamina este un compus extrem de stabil care nu se estompează. De fiecare dată când o plantă este găsită în mormântul regelui egiptean Tutankhamon, aceasta capătă o aură de importanță mai mare. Șofania era folosită de egiptenii antici pentru vopsirea hainelor, dar nu știm dacă și-ar fi putut imagina că o plantă atât de „banală” va fi cultivată atât de mult în afara țării lor. De la cosmetice și nutriție, până la agenți de subțiere, șalfârșul a devenit o adevărată vedetă în multe industrii.
HABITAT: Șofrănelul este o plantă mediteraneană originară din Egipt. Este o cultură xerofilă (plantă cu habitat uscat) care se cultivă în principal în zonele aride și semi-aride din Asia, Australia, America și Europa (Mediterană). În secolul al XVI-lea, a fost transferat în Anglia, iar de acolo s-a răspândit în alte zone. În funcție de condițiile ecologice și varietate, vegetația șalfinei durează între 110 și 140 de zile. Cei mai mari producători de șoftenim sunt Kazahstan, Rusia și Mexic. În Uniunea Europeană, șalobul este cultivat în Spania și Ungaria.

PROPRIETĂȚI VINDECĂTOARE: Șofrănelul are un efect pozitiv asupra sănătății, iar uleiul său este deosebit de vindecător. Acizii grași linolenici și linoleici prezenți în uleiul de șofrâu pot ajuta la reducerea concentrației de colesterol rău din sânge, la scăderea tensiunii arteriale, la prevenirea „întăririi” pereților vaselor de sânge, diabetul, bolile cardiace cronice, răcelile, bolile respiratorii, stimularea creșterii părului, problemele digestive. Are proprietăți antiinflamatoare puternice, promovează sănătatea ficatului și previne diabetul. Studiile arată că această plantă poate ajuta femeile cu menstruații dureroase. Șofrâul este folosit ca condiment, adică ca substitut pentru scumpa floare de șofran. Tipul oleic de ulei de șofrâu, datorită termostabilității sale, este folosit pentru gătire și prăjire. În plus, uleiul poate fi folosit și pentru a condimenta salate și alte preparate. Are un gust similar cu uleiul de floarea-soarelui.
Putem folosi acest ulei și ca ajutor pentru slăbit. De asemenea, este un lubrifiant natural, ceea ce înseamnă că previne uscarea inutilă a pielii și menține pielea moale și hidratată. Acest ulei menține umiditatea pielii, îmbunătățește elasticitatea și previne formarea ridurilor. Este folosit pentru a preveni acneea, psoriazisul, eczema, dermatita și chiar ajută la gută și dureri articulare. Uleiul de șofrâu conține ingrediente vindecătoare care mențin părul lucios și sănătos. Acest lucru este valabil mai ales pentru acizii grași omega, care favorizează scalpul uscat și părul despicat.
Ceai de șofrăn: Ceaiul de șofrănar este cel mai adesea făcut din flori. Are un gust puternic, dar este util pentru îmbunătățirea circulației, relaxarea mușchilor dureroși, prevenirea bolilor de inimă, depresiei, bolilor inflamatorii precum artrita sau guta. Într-un magazin de produse naturiste, cumpără ceai OSD pentru șfârfet. Adu 200 ml de apă la fierbere. Oprește focul și adaugă 1-2 linguri mici de ceai de șofrân. Așteaptă 5-7 minute. Acum strecoară ceaiul și după 10 minute adaugă puțin suc de lămâie și o lingură mică de miere… Bea 1 pahar pe zi, timp de 15 zile la rând…