Šafranika (Carthamus tinctorius L.) je jednogodišnja zeljasta biljka iz porodice glavočika (Asteraceae). Prvi sačuvani trag otkriven je na uzorcima tkanina iz egipatskih grobnica pa je očito da se počela uzgajati prije nekoliko tisuća godina. Boja cvjetova potječe od tvari koje se nazivaju benzokinoni, a glavni kemijski spoj naziva se kartamin. Za razliku od mnogih drugih prirodnih boja na bazi spojeva antocijana,poput boja cvjetova sljeza, plodova grožđa i korijena cikle, kartamin je iznimno stabilan spoj koji ne blijedi. Svaki put kad se neka biljka nađe u grobu egipatskog kralja Tutankamona, dobije auru veće važnosti. Šafraniku su stari Egipćani koristili za bojenje odjeće, ali ne znamo jesu li mogli i sanjati da će se tako “banalna” biljka toliko uzgajati izvan njihove države. Od kozmetike i prehrane, pa čak i sredstava za mršavljenje, šafranika je postala prava zvijezda mnogih industrija.
STANIŠTE:Šafranika je mediteranska biljka porijeklom iz Egipta. Kserofilna je kultura (biljka suhih staništa) koja se uglavnom uzgaja u aridnim i semiaridnim područjima Azije, Australije, Amerike i Europe (Mediteran). U 16. stoljeću je prenesena u Englesku, a odatle se raširila i na druga područja. Ovisno o ekološkim uvjetima i sorti, vegetacija šafranike traje 110 – 140 dana. Najveći proizvođači šafranike su Kazakstan, Rusija i Meksiko. U Europskoj uniji šafranika se uzgaja u Španjolskoj i Mađarskoj.
LJEKOVITOST:Šafranika pozitivno utječe na zdravlje, a posebno je ljekovito njeno ulje. Linolenske i linoleinske masne kiseline prisutne u ulju šafranike mogu pomoći kod smanjenja koncentracije lošeg kolesterola u krvi, smanjenja krvnog tlaka, prevencije “stvrdnjavanja” stijenki krvnih žila, dijabetesa, kroničnih srčanih bolesti, prehlada, bolesti dišnog sustava, stimulacije rasta kose, problema s probavom. Ima snažna protuupalna svojstva, potiče zdravlje jetre, sprečava dijabetes. Studije pokazuju da ova biljka može pomoći ženama s bolnim menstruacijama.Šafranika se koristi kao začin, odnosno kao zamjena za skupi cvijet šafrana. Oleinski tip ulja šafranike, zahvaljujući svojoj termostabilnosti, upotrebljava se za kuhanje i prženje. Osim toga, ulje se može koristiti i za začinjavanje salata i drugih jela. Okusom je slično suncokretovom ulju.
Ovo ulje možemo koristiti i kao pomoć pri mršavljenju. Također, prirodni je lubrikant, što znači da sprečava nepotrebno isušivanje kože i održava kožu mekanom i vlažnom. Ovo ulje održava vlažnost kože, poboljšava elasticitet, sprečava nastanak bora. Koristi se za sprečavanje akni, psorijaza, ekcema, dermatitisa, čak je pomoć i kod gihta i bolnih zglobova. Ulje od šafranike posjeduje ljekovite sastojke koji održavaju kosu sjajnom i zdravom. To se posebno odnosi na omega masne kiseline koje pogoduju suhom tjemenu i ispucalim vlasima.
Čaj od šafranike:Čaj od šafranike se najčešće pravi od cvjetova. Jakog je okusa, ali koristan kod poboljšavanja cirkulacije, opuštanja bolnih mišića, prevencije srčanih bolesti, depresije, upalnih bolesti kao što su artritis ili giht. U dućanu zdrave hrane kupite čaj osd šafranike.Zakuhajte 200 ml vode.Ugasite vatru i dodajte 1-2 male žlice čaja od šafranike.pričekajte 5-7 minuta.Sada čaj procijedite i nakon 10 minuta dodajte malo soka od limuna i 1 malu žlicu meda…Piti 1 čašu dnevno 15 dana zaredom…