PRÍRODNÉ LIEČIVÁ V EURÓPE
V staroveku boli prírodné lieky častejšie spájané s náboženstvom než s ukotvenou vedou. Lekárski odborníci, alebo tí, ktorých tak aspoň nazývali v starovekom Egypte, Číne, Indii, Grécku a Ríme, používali svoje verzie rôznych laboratórií, v ktorých testovali rôzne prírodné liečivá a ich prínosy. Mnohé z týchto nápojov, práškov a krémov v skutočnosti nefungovali, zatiaľ čo niektoré boli dokonca nebezpečné pre zdravie. Mnohé však obsahovali užitočné zložky, ktoré dodnes používame v modernej prírodnej medicíne. Liečivé rastliny boli objavené v mnohých archeologických vykopávkach. Pred 400 rokmi pred n. l. začali starí Gréci rozvíjať túto konkrétnu vetvu medicíny. Hippokrates, otec západnej medicíny, veril v štyri základné typy telesných tekutín a udržiavanie zdravia prostredníctvom ich správnej rovnováhy. Spoliehal sa na rastliny ako rozmarín, fenikel a šafran a kombinoval ich s cvičením, masážami a inými formami liečby na liečbu rôznych chorôb.
Rímski lekári prevzali vedomosti od Grékov. Predtým, než rímski vojaci vstúpili do boja, lekári im natierali nohy cesnakovým olejom, aby posilnili imunitný systém v prípade zranení, a verili, že im to umožní rýchlejšie sa zotaviť. Jedným z významných lekárskych odborníkov v tom čase bol už spomínaný Dioskorides Pedanius (grécky: Πεδάνıος Δıοσκουρίδης, Pedánios Dioskourídēs, lat. Pedanius Dioscorides) bol grécky lekár v službách rímskej armády.
Jeho rozsiahla encyklopédia farmakológie o liečivých látkach (Περì ὕλης ἰατρıκῆς – De materia medica) sa zachovala a v piatich knihách zahŕňa všetky staroveké poznatky o farmakológii a aplikovanej botanike (popis a klasifikácia niekoľkých stoviek liečivých rastlín). Prvou liečivou rastlinou, ktorú Dioscorides spomína vo svojej encyklopédii, bol ilýrsky kosatec, kosatec. Rímska ríša trvala od roku 500 pred n. l. do roku 476. Niektoré písomnosti dokonca hovoria o 1500 rokoch existencie. Počas vojen a dobytí Rímskej ríše sa vedomosti o prírodných liečivách často prinášali do Európy. Pád Ríma bol udalosťou, ktorá znamenala koniec ríše a začiatok stredoveku. V čase pádu Rímskej ríše mal systém prirodzeného liečenia rozsiahle a pevné základy po celej Európe.
V stredoveku sa európska lekárska prax stala agresívnejšou a invazívnejšou. Lekári začali spoliehať na laxatíva na liečbu väčšiny chorôb a táto stratégia pravdepodobne zabila viac pacientov, než im pomohla zotaviť sa. Ešte horšie bolo, že títo lekári začali útočiť na miestnych liečiteľov, ktorí používali prírodné lieky, a snažili sa ich všetkými spôsobmi zdiskreditovať. Ženy, ktoré praktizovali prírodné liečivá, boli často spájané s čarodejnicami. Boli prenasledovaní a upálení.
Jeden lekár z 15. storočia, Paracelsus, bol tak znechutený stavom lekárskej praxe, že venoval svoju kariéru prírodným liečiteľstvám. Nielenže študoval európske prírodné prostriedky, ale tiež sa dôkladne oboznámil s prácou prírodných liečiv Blízkeho východu. Naučil sa, ktoré byliny pomáhajú liečiť choroby a učil ostatných lekárov, ktoré potraviny a liečivé rastliny obsahujú látky, ktoré sa môžu vstrebávať a mať pozitívny vplyv na zdravie. Paracelsus nemal pravdu vo všetkom. Veril, že tvar rastliny môže rozhodnúť, ktorá časť tela sa dá vyliečiť, no bol silným, presvedčivým hlasom, ktorý vtedy opäť upozorňoval na bylinnú medicínu.
Od čias Paracelsa sa európska medicína stala bojiskom medzi holistickou filozofiou bylinkárstva a čoraz mechanizovanejším pohľadom na telo. Keď Európania začali objavovať a kolonizovať iné kontinenty, získavali čoraz viac informácií o prírodných liečivách z týchto kontinentov, najmä zo Severnej a Južnej Ameriky. Prírodné liečivá sa tam používali stovky rokov pred európskou kolonizáciou. Dlhodobo sa prírodné prostriedky používali na základe pokusov a omylov, poverčivostí a zvláštnych predstáv o tom, ako naše telo funguje. Počas 16. a v 17. storočí začali ľudia v Európe používať ópium, mliečnu miazgu maku, na liečbu bolesti.
Laudánum bola zmes ópia, alkoholu a liečivých bylín, ktorá pomáhala pri bolesti, nespavosti, kašľu a hnačke. Keďže v tom čase Európu sužovalo veľké množstvo vážnych chorôb (s veľmi málo účinnými liekmi), laudánum sa používalo takmer na všetko, od bežnej nádchy až po mor! Počas nasledujúcich 150 rokov sa vedci dozvedeli viac o chémii a biológii. Prvá moderná farmaceutická medicína bola vynájdená v roku 1804 Friedrichom Wilhelmom Adamom Sertürnerom (1783–1841), nemeckým farmaceutom a priekopníkom chémie alkaloidov. Je najznámejší objavom morfínu, ktorý izoloval z ópia v roku 1804. Izolovaný alkaloid pomenoval “morfín” podľa gréckeho boha snov, Morfea. Publikoval rozsiahly článok o jeho izolácii, kryštalizácii, kryštalickej štruktúre a farmakologických vlastnostiach, ktorý najprv študoval na túlavých psoch a potom v experimentoch na sebe. Morfín nebol len prvým alkaloidom extrahovaným z ópia, ale aj prvým alkaloidom izolovaným z akejkoľvek rastliny. Tak sa Sertürner stal prvou osobou, ktorá izolovala aktívnu zložku spojenú s liečivou rastlinou. Odvetvie vedy, ktoré vytvoril, sa odvtedy stalo známym ako alkaloidná chémia. A tak sa začala moderná medicína.
OBJAVENIE ČÍNY
- Objavili sa chinín. Objav chinínu sa považuje za významný lekársky prelom a bol použitý na liečbu malárie. Chinín je neoddeliteľnou súčasťou kôry stromu cinchona (quina-quina). Tento strom sa tiež nazýva “jezuitská kôra”, “kardinálska kôra” alebo “posvätná kôra”. Tieto názvy pochádzajú z jeho používania v roku 1630 medzi jezuitmi v Južnej Amerike, hoci legenda naznačuje, že pôvodné obyvateľstvo sa používalo skôr predtým. Podľa tejto legendy sa Indián s vysokou horúčkou stratil v andskej džungli. Smädný pil zatuchnutú vodu a zistil, že chutí horko. Keď si uvedomil, že voda je kontaminovaná okolitými stromami quina-quine, myslel si, že je jedovatá. Prekvapivo, jeho horúčka čoskoro ustúpila a tento náhodný objav zdieľal so svojimi spoluobčanmi, ktorí následne používali extrakty z kôry quinaquiny na liečbu horúčky. Legenda o objavení chinínu, ktorá bola v Európe akceptovaná, sa však líši a týka sa španielskej grófky z Chinchonu, ktorá počas pobytu v Peru dostala horúčku vyliečenú kôrou stromu. Po návrate do Španielska s kôrou zaviedla chinín do Európy v roku 1638 a v roku 1742 botanik Carl Linnaeus pomenoval strom “Cinchona” na jej počesť. Pred rokom 1820 sa kôra tohto stromu najprv sušila, rozdrvila na jemný prášok a potom sa miešala s tekutinou (zvyčajne vínom) pred pitím. V roku 1820 sa z kôry extrahoval chinín. Tento objav patrí vedcom Pierrovi Josephovi Pelletierovi a Josephovi Caventovi.
Paracetamol bol vynájdený v roku 1877 a v 90. rokoch 19. storočia vedci prvýkrát vyrobili aspirín z vŕbovej kôry. Stále ich používame na liečbu bolestí hlavy, horúčky a zápalov. Prvé antibiotikum, penicilín, náhodou objavil Alexander Fleming v roku 1928. vek. Odvtedy boli v laboratóriách vyrobené tisíce nových liekov. V polovici dvadsiateho storočia vývoj syntetických “zázračných liekov” farmaceutickými spoločnosťami takmer úplne vytlačil bylinné lieky. Vedci sa naučili, ako izolovať aktívne zložky rastlín a zaradiť ich do liekov, ako je morfín a aspirín. Dnes sme svedkami toho, že prírodné lieky sa nevyučujú takmer na žiadnej lekárskej fakulte alebo vysokej škole. Čo je horšie, prírodná liečba je zosmiešňovaná medzi vysoko vzdelaným zdravotníckym personálom a označovaná za zlú, neúčinnú a netestovanú.
Z vlastnej skúsenosti hovorím, že je to veľká škoda. Bohužiaľ, nie sme dostatočne vzdelaní o možnostiach a sile prírodných liečiv. Samozrejme, o tom nič nevieme, keď sa o tom ani neučíme. Veľmi dobre viem, že keď kombinujeme najlepšie lekárske metódy (tie, ktoré nemajú vedľajšie účinky) so zdravým životným štýlom a najlepšími prírodnými liekmi, poskytujeme našim pacientom dokonalú liečbu. V praxi je však situácia úplne iná. S veľkou istotou, po 25 rokoch práce s pacientmi, tvrdím, že pre niekoho nie je nič lepšie ako zdravý životný štýl a používanie prírodných liečiv, ktoré sa používajú na prevenciu chorôb. Majte na pamäti, že 80 % svetovej populácie sa spolieha na rastliny ako na svoju primárnu formu lieku. Mnohé kultúry používajú prírodnú liečbu ako prvú voľbu na prevenciu chorôb. Napríklad v nemocniciach v Číne sa lekári špecializujú na bylinnú medicínu v rôznych kategóriách (kardiológia, dermatológia). Je pozoruhodné, že v posledných desaťročiach mnohí vedci a lekárski experti z celého sveta venovali svoju prácu štúdiu a dokazovaniu zázračných síl prírodných liekov.