El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres que viven en Estados Unidos, con una estimación de 180.890 nuevos casos y 26.120 muertes por cáncer de próstata en 2016. Son cifras alarmantes y, además del cáncer, existen otros problemas de próstata que pueden convertirse en un problema, especialmente en hombres mayores. Se dice que la hiperplasia prostática benigna afecta al 90 por ciento de los hombres mayores de 70 años, y la prostatitis es la razón más común por la que los menores de 50 años acuden al urólogo. Está claro que la salud prostática es un tema importante, y la educación es una de las mejores formas de mantenerse sano. Al cambiar tu dieta y estilo de vida, puedes reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud prostática. Y si ya estás lidiando con algunos de estos problemas, existen hierbas y suplementos que pueden ayudarte a reducir la inflamación, combatir el agrandamiento de la próstata e inhibir el crecimiento de las células cancerosas.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula del tamaño de un castaño en el sistema reproductor masculino. Rodea la parte de la uretra (el tubo que vacía la vejiga) justo debajo de la vejiga y por encima de los músculos del suelo pélvico. La función más importante de la próstata es la producción de fluido que compone el semen en combinación con esperma de los testículos y líquidos de otras glándulas. Otros fluidos que componen el semen incluyen los de la vesícula seminal (situada sobre la próstata) y la glándula bulboetral (situada detrás y en el lateral de la uretra). Todos estos fluidos se combinan en la uretra y permiten el correcto funcionamiento de los espermatozoides, que son responsables de la fertilidad en los hombres.
Los músculos de la glándula prostática también desempeñan un papel importante en la reproducción, asegurando que el semen sea forzado a la uretra y expulsado hacia el exterior durante la eyaculación. Para evitar que el semen entre en la vejiga durante la eyaculación, la próstata y el músculo esfínter de la vejiga cierran la uretra hacia la vejiga. Otra función muy importante de la glándula prostática es el metabolismo de las hormonas. En la próstata, la hormona sexual masculina testosterona se convierte en una forma biológicamente activa llamada dihidrotestosterona (DHT). La DHT es una hormona androgénica que juega un papel en la pubertad y ayuda a los hombres a desarrollar sus características masculinas adultas.