REMEDIOS NATURALES EN EUROPA
En la antigüedad, los remedios naturales se asociaban más a menudo con la religión que con la ciencia fundamentada. Los profesionales médicos, o al menos aquellos que al menos se llamaban así en el antiguo Egipto, China, India, Grecia y Roma, usaban sus versiones de varios laboratorios en los que probaban diferentes remedios naturales y sus beneficios. Muchas de estas bebidas, polvos y cremas no funcionaron, aunque algunas incluso eran peligrosas para la salud. Sin embargo, muchos contenían ingredientes útiles que aún usamos hoy en día en la medicina natural moderna. Se han encontrado plantas medicinales en numerosas excavaciones arqueológicas. Hacia el 400 a.C., los antiguos griegos comenzaron a desarrollar esta rama particular de la medicina. Hipócrates, el padre de la medicina occidental, creía en cuatro tipos básicos de fluidos corporales y en mantener la salud mediante su equilibrio adecuado. Dependía de plantas como el romero, el hinojo y el azafrán, y las combinaba con ejercicio, masajes y otras formas de terapia para tratar diversas enfermedades.
Los médicos romanos tomaron el conocimiento de los griegos. Antes de que los soldados romanos entraran en combate, los médicos les untaban los pies con aceite de ajo para fortalecer sus sistemas inmunitarios en caso de lesiones y creían que eso les permitiría curar más rápido. Un destacado experto médico de la época fue el ya mencionado Dioscórides, Pedanio (griego: Πεδάνıος Δıοσκουρίδης, Pedánios Dioskourídēs, lat. Pedanio Dioscórides) fue un médico griego al servicio militar del ejército romano.
Se ha conservado su extensa enciclopedia de farmacología sobre sustancias medicinales (Περì ὕλης ἰατρıκῆς – De materia medica), que en cinco libros abarca todo el conocimiento antiguo de la farmacología y la botánica aplicada (descripción y clasificación de varios cientos de plantas medicinales). La primera planta medicinal mencionada por Dioscórides en su enciclopedia fue el iris ilirio, iris. El Imperio Romano duró desde el 500 a.C. hasta el 476. Algunos escritos incluso hablan de 1500 años de existencia. Durante las guerras y conquistas del Imperio Romano, el conocimiento sobre remedios naturales se llevó a menudo a Europa. La caída de Roma fue un acontecimiento que marcó el fin del Imperio y el comienzo de la Edad Media. En el momento de la caída del Imperio Romano, el sistema de curación natural tenía bases grandes y sólidas en toda Europa.
En la época medieval, la práctica médica europea se volvió más agresiva e invasiva. Los médicos empezaron a depender de laxantes para tratar la mayoría de las enfermedades y esta estrategia probablemente mató a más pacientes de los que les ayudó a recuperarse. Peor aún, estos médicos empezaron a atacar a los sanadores locales que usaban remedios naturales e intentaban por todas las formas desacreditarlos. Las mujeres que practicaban remedios naturales solían asociarse con brujas. Fueron perseguidos y quemados.
Un médico del siglo XV, Paracelso, estaba tan disgustado por el estado de la práctica médica que dedicó su carrera a los remedios naturales. No solo estudió los remedios naturales europeos, sino que también se aseguró de conocer el trabajo de los remedios naturales de Oriente Medio. Aprendió qué hierbas ayudan a curar enfermedades y enseñó a otros médicos qué alimentos y plantas medicinales contienen sustancias que pueden ser absorbidas y tener un efecto positivo en la salud. Paracelso no tenía razón en todo. Creía que la forma de la planta podía decidir qué parte del cuerpo podía curarse, pero era una voz fuerte y persuasiva que devolvió la atención a la medicina herbal en aquella época.
Desde la época de Paracelso, la medicina europea se ha convertido en un campo de batalla entre una filosofía holística de la herbolaria y una visión cada vez más mecanizada del cuerpo. A medida que los europeos comenzaron a explorar y colonizar otros continentes, también recibieron cada vez más información sobre remedios naturales de estos continentes, especialmente de América del Norte y del Sur. Los remedios naturales se utilizaron allí durante cientos de años antes de la colonización europea. Durante mucho tiempo, los remedios naturales se han utilizado basándose en prueba y error, supersticiones e ideas extrañas sobre cómo funciona nuestro cuerpo. Durante 16. y en el siglo XVII, la gente en Europa comenzó a usar opio, la savia lechosa de la planta de amapola, para tratar el dolor.
El láudano era una mezcla de opio, alcohol y hierbas medicinales que ayudaba con el dolor, el insomnio, la tos y la diarrea. Como en ese momento un gran número de enfermedades graves azotaban Europa (con muy pocos fármacos efectivos), el láudano se utilizó para tratar casi todo, desde el resfriado común hasta la peste negra. Durante los siguientes 150 años, los científicos aprendieron más sobre química y biología. La primera medicina farmacéutica moderna fue inventada en 1804 por Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783–1841), un farmacéutico alemán y pionero de la química alcaloide. Es conocido principalmente por el descubrimiento de la morfina, que aisló del opio en 1804. Nombró al alcaloide aislado “morfina” en honor al dios griego de los sueños, Morfeo. Publicó un extenso artículo sobre su aislamiento, cristalización, estructura cristalina y propiedades farmacológicas, que estudió primero en perros callejeros y luego en experimentos con él mismo. La morfina no solo fue el primer alcaloide extraído del opio, sino también el primer alcaloide aislado de cualquier planta. Así, Sertürner se convirtió en la primera persona en aislar un principio activo asociado a una planta medicinal. La rama de la ciencia que creó se conoce desde entonces como química alcaloide. Y así comenzó la medicina moderna.
EL DESCUBRIMIENTO DE CHINA
- Se descubrió quinina. El descubrimiento de la quinina se considera un gran avance médico y se ha utilizado para tratar la malaria. La quinina es una parte integral de la corteza del árbol de quina. Este árbol también se llama “corteza jesuita”, “corteza de cardenal” o “corteza sagrada”. Estos nombres derivan de su uso en 1630 entre los misioneros jesuitas en Sudamérica, aunque la leyenda sugiere un uso anterior entre pueblos indígenas. Según esta leyenda, un indio con fiebre alta se perdió en la selva andina. Sediento, bebió agua rancia y descubrió que sabía amarga. Al darse cuenta de que el agua estaba contaminada con los árboles quina-quine circundantes, pensó que era venenosa. Sorprendentemente, su fiebre pronto disminuyó y compartió este descubrimiento accidental con sus vecinos, quienes posteriormente usaron extractos de corteza de quinaquina para tratar la fiebre. Sin embargo, la leyenda del descubrimiento de la quinina aceptada en Europa difiere e involucra a la condesa española de Chinchon, quien, mientras estaba en Perú, contrajo una fiebre que fue curada con la corteza de un árbol. Al regresar a España con la corteza, introdujo la quinina en Europa en 1638, y en 1742 el botánico Carl Linnaeus nombró al árbol “Quina” en su honor. Antes de 1820, la corteza de este árbol se secaba primero, se trituraba hasta obtener un polvo fino y luego se mezclaba con un líquido (normalmente vino) antes de beberla. En 1820, se extrajo quinina de la corteza. Este descubrimiento pertenece a los científicos Pierre Joseph Pelletier y Joseph Cavento.
El paracetamol fue inventado en 1877 y, en la década de 1890, los científicos fabricaron por primera vez aspirinas a partir de corteza de sauce. Seguimos usándolos para tratar dolores de cabeza, fiebre e inflamación. El primer antibiótico, la penicilina, fue descubierto accidentalmente por Alexander Fleming en 1928. edad. Desde entonces, se han fabricado miles de nuevos medicamentos en laboratorios. A mediados del siglo XX, el desarrollo de “fármacos milagrosos” sintéticos por parte de las compañías farmacéuticas había casi completamente sustituido a las medicinas herbales. Los científicos han aprendido a aislar los ingredientes activos de las plantas y a introducirlos en fármacos como la morfina y la aspirina. Hoy en día, estamos viendo que los remedios naturales no se enseñan en prácticamente ninguna facultad de medicina o facultad. Lo que es peor es es que el tratamiento natural es ridiculizado por el personal médico altamente cualificado y se declara malo, ineficaz y sin pruebas.
Por mi experiencia personal, digo que es una gran lástima. Desgraciadamente, no estamos suficientemente informados sobre las posibilidades y el poder de los remedios naturales. Por supuesto, no sabemos nada de ello cuando ni siquiera aprendemos. Sé muy bien que, cuando combinamos los mejores métodos médicos (aquellos que no tienen efectos secundarios) con un estilo de vida saludable y los mejores remedios naturales, ofrecemos a nuestros pacientes el tratamiento perfecto. Sin embargo, en la práctica, la situación es completamente diferente. Con gran certeza, tras 25 años trabajando con pacientes, afirmo que no hay nada mejor para la condición de alguien que llevar un estilo de vida saludable y el uso de remedios naturales, que se emplean para prevenir enfermedades. Ten en cuenta que el 80% de la población mundial depende de las plantas como su principal forma de medicina. Muchas culturas utilizan el tratamiento natural como primera línea para prevenir enfermedades. En hospitales de China, por ejemplo, los médicos se especializan en medicina herbal en diferentes categorías (cardiología, dermatología). Es notable que en las últimas décadas, muchos científicos y expertos médicos de todo el mundo hayan dedicado su trabajo a estudiar y demostrar los poderes milagrosos de las medicinas naturales.