Tarçın, binlerce yıldır var olan ve dünya çapında terapötik amaçlarla kullanılan güçlü bir baharattır. Tarçın, sunduğu birçok fayda nedeniyle hâlâ birçok farklı kültürde günlük olarak kullanılır; ayrıca kendine özgü bir tadı vardır ve yemeklere kolayca dahil edilebilmektedir. İlginçtir ki, araştırmalar, baharatın içerdiği antioksidan miktarı açısından dünyadaki en yaygın 26 ot ve baharat arasında birinci sırada yer aldığını göstermiştir. Ayrıca, antibakteriyel, mantar karşıtı ve diyabetik gibi çeşitli sağlık faydalarına da sahiptir.
Gerçekte, tarçın Cinnamomum verum (veya Cinnamomum zeylanicum) olarak bilinen bir ağacın kabuğundan elde edilir. Sinnamaldehit, tarçın asit ve tarçın bu kabuğun karakteristik bileşenlerinden bazılarıdır. Bu farklı bileşikler, bu kabuğun sahip olduğu birçok faydadan sorumludur.
Tarçının sağlık faydaları nelerdir?
Tarçın, çeşitli öğünlerdeki antioksidan miktarını ölçmek için kullanılan ORAC ölçeğinde tüm gıdalar, otlar ve baharatlar arasında yedinci sırada yer alır. Kekik, sarımsak ve biberiye gibi düzenli tüketilen bitkilerle karşılaştırıldığında, antioksidan konsantrasyonunun daha yüksek olduğu kanıtlanmıştır. Tarçında polifenoller, fenolik asit ve flavonoidler gibi çeşitli antioksidan türleri bulunur. Bu antioksidanlar, tarçının sağladığı sağlık faydalarından sorumludur. Bu maddelerin vücuda oksidatif stresin etkilerinden koruması ve kronik hastalıkları önlemeye yardımcı olabileceği bulunmuştur.
Baharat, oksidatif stresi önlemeye ve vücutta bulunan potansiyel zararlı serbest radikalleri nötralize etmeye yardımcı olan çeşitli antioksidanlar içerir. Sadece zihinsel sorunlar, kanser, kalp hastalığı ve diğer kronik hastalıkların riskini artırabilen lipid peroksidasyonunu önlemeye yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda kandaki nitrik oksit üretimini de sınırlar.
Tarçın, iltihabı azaltmaya yardımcı olan antioksidanlar içerir; bu da kalp hastalığı, kanser, bilişsel gerileme ve diğer hastalıkların riskini azaltabilir. Baharat, vücutta potansiyel olarak zararlı iltihap seviyelerini azaltmada çok faydalı olduğu gösterilen çok çeşitli flavonoidler içerir. Araştırmacılar çok çeşitli flavonoidler tespit etmiştir. Bu güçlü baharatın şişliği azaltma ve iltihabı önleme yeteneği olduğundan, ağrıyı tedavi etmek için de etkili bir şekilde kullanılabilir. Çalışmalar, alerjik reaksiyonların şiddetini azaltmak, adet ağrısının şiddetini azaltmak ve kas ağrısının şiddetini azaltmak gibi çeşitli yaşa bağlı ağrı semptomlarını hafifletmede etkili olduğunu göstermiştir. Birçok çalışmaya göre, tarçının en önemli sağlık faydalarından biri kardiyovasküler sağlığı artırma yeteneğidir. Araştırmalara göre, kardiyovasküler hastalıklar için en yaygın risk faktörlerinden bazılarını azalttığı kanıtlanmıştır. Bu risk faktörleri arasında aşırı kolesterol ve trigliserid seviyeleri ile kalbin sağlıklı ve güçlü kalmasına yardımcı olan yüksek tansiyon bulunur. Ayrıca, yüksek tansiyonu düşürtüğü bulunmuştur; bu da kardiyovasküler hastalık veya inme için başka bir risk faktörüdür.
Araştırmalar, vücudun kan pıhtıları oluşmasına yardımcı olarak aşırı kanamayı önleyebilen etkili bir kan koagülantı olduğunu kanıtlamıştır. Tarçının bir diğer faydası ise doku onarımı ve dolaşımını teşvik etmesidir; bu da özellikle kalp krizi, kalp hastalığı ve felç ile mücadelede faydalı olabilecek yenileyici kalp dokusu için uygundur.
Tarçın, kan şekeri seviyelerini düşürme yeteneğiyle yaygın olarak bilinir, bu yüzden diyabet için en faydalı yiyeceklerden biri olarak kabul edilir. Araştırmalara göre, kan şekeri seviyelerini düşürme ve insülin hormonuna duyarlılığı artırma yeteneğine sahiptir. İnsülin, şekerin kan dolaşımından dokulara taşınmasına katkıda bulunmaktan sorumludur ve bu da kan şekeri seviyelerinin dengelenmesine yardımcı olur. Birçok çalışmaya göre, tarçın birçok sindirim enziminin etkisini engelleyebilir; bu da karbonhidrat açısından zengin bir öğün sonrası şekerin kan dolaşımına emilimini yavaşlatır. Sonuç olarak, uzmanlar, tip 2 diyabetli kişilerin tarçın ekstraktını takviye olarak alarak kan şekeri göstergelerinde önemli olumlu faydalar elde edebileceği görüşündedir.
Çalışmalar, antioksidanlar açısından zengin olan bu baharatın beyin fonksiyonunu iyileştirme yeteneğine sahip olduğunu ve Parkinson ile Alzheimer hastalığı gibi nörolojik bozuklukların gelişimini önlemeye yardımcı olabileceğini göstermiştir. In vitro çalışmalar, tarçının beyinde belirli bir proteinin oluşumunu önlemeye yardımcı olabileceğini ve böylece Alzheimer hastalığı riskini azaltabileceğini göstermektedir. Ancak, bu iddiayı destekleyecek insan çalışmaları yoktur. Hayvan çalışmalarında ayrıca nöronları oksidatif stresten koruyarak iltihaplanma ve hücre hasarı riskini azalttığı gösterilmiştir. Bu da beyin fonksiyonunu korumaya ve bilişsel gerilemeyi önlemeye yardımcı olabilir.
Antioksidan özellikleri sayesinde tarçın, DNA hasarına, hücre mutasyonuna ve kötü huylu tümörlerin oluşumuna karşı savunma potansiyeline sahiptir. Araştırmalar, tarçının sağlık faydalarının cinnamaldehit olarak bilinen bir kimyasaldan kaynaklandığını göstermiştir. Sinnamaldehit, tümör oluşumunu yavaşlatma, DNA’yı hasardan koruma ve kanser hücrelerini yok etme yeteneğine sahiptir. Araştırmacılar şu anda tarçının güçlü antioksidan özellikleri nedeniyle doğal bir kanserle mücadele eden gıda potansiyelini araştırmaktadır. Tarçın, kanser geliştirme riski daha yüksek olan kişiler için faydalı bir besin takviyesi olabilir
Vücudu hastalıktan korumak söz konusu olduğunda, tarçının birçok potansiyel faydası olabilir. Ayrıca, uçucu yağları bağışıklık sistemini güçlendiren güçlü bileşenlerin yanı sıra, sahip olduğu doğal antibakteriyel, antibiyotik, antifungal ve antiviral özelliklere sahiptir. Bu nedenle, çeşitli kültürlerde tehlikeli virüs ve hastalıklarla mücadeleye yardımcı olmak için doğal bir tedavi olarak kullanılır. Özellikle tarçın yağı, soğuk algınlığı, boğaz ağrısı ve zatürre gibi çeşitli hastalıkların temel nedeni olan bakteriyel enfeksiyonlara karşı koruma yeteneğine sahiptir.